بخاری آکواریوم حیاتی‌ترین وسیله در آکواریوم خانگی است؛ بااین‌حال از طرف بسیاری مورد بی‌توجهی قرار می‌گیرد. یک مخزن صخره‌ای می‌تواند روزها بدون چراغ یا پمپ کار کند و یک مخزن ماهی می‌تواند هفته‌ها دوام بیاورد، اما این‌ها به دلیل عملکرد نادرست بخاری ممکن است ظرف چند ساعت از بین بروند.
یکی از رایج‌ترین سؤالاتی که در وب‌سایت‌های مرتبط با آکواریوم ارسال می‌شود این است که "بهترین بخاری چیست؟" نظر در پاسخ‌ها کم نیست. برای هر پاسخ مثبت در مورد یک برند یا مدل، یک پاسخ منفی یا هشدار وحشتناک برای همان مدل وجود دارد. گفتگوها به‌سرعت به درگیری‌های خصمانه بین کسانی تبدیل می‌شود که به‌شدت نسبت به خریدها و نظرات خود احساس می‌کنند و تمایلی به دیدن حقیقت ندارند. هدف این مقاله دور زدن افسانه و افزایش آگاهی شما درباره بخاری‌های آکواریومی است. با آنچه در اینجا می‌آموزید (حقایق)، می‌توانید به هر سؤال بخاری که به شما پرتاب می‌شود پاسخ دهید و همچنین تصمیمات آگاهانه‌ای در مورد راه‌اندازی یا خریدهای آینده خود بگیرید.
بخاری‌های آکواریوم
بخاری‌های آکواریومی در دو نوع اصلی وجود دارند، آن‌هایی که دارای ترموستات الکترونیکی هستند و آن‌هایی که دارای ترموستات مکانیکی هستند. اکثر بخاری‌ها از انواع مکانیکی هستند اما برخی از مدل‌های جدیدتر الکترونیکی هستند. هر دو سبک دارای بخش‌های اصلی یکسانی هستند، به‌استثنای آنچه دما را تنظیم می‌کند و/یا عنصر گرمایش را انرژی می‌دهد.
در زیر نمودارهای اصلی هر دو سبک بخاری نشان داده‌شده است. تصویری که تفاوت بین بخاری‌های آکواریومی مکانیکی و الکترونیکی را نشان می‌دهد.نواحی به رنگ قرمز تنها تفاوت‌های قابل‌توجه را نشان می‌دهد.
هر دو نوع بخاری قطعات مشترکی مانند پاکت، المنت گرمایشی و دکمه تنظیم دما دارند. پاکت ممکن است از شیشه یا تیتانیوم باشد، هدف آن خشک نگه‌داشتن اجزای داخلی بخاری است. المنت گرمایشی یک قطعه سیم مقاومتی است که با ولتاژ 120 ولت از منبع اصلی که بخاری به آن وصل شده است، انرژی می‌گیرد. عنصر گرمایش یا روشن یا خاموش است (در دما تغییر نمی‌کند) و توسط ترموستات کنترل می‌شود (در بالا بارنگ قرمز نشان داده‌شده است). اینجاست که شباهت‌ها به پایان می‌رسد. تئوری عملکرد بخاری آکواریوم بخاری سبک مکانیکی دارای چیزی است که ترموستات دوفلزی نامیده می‌شود. از دو فلز غیرمشابه تشکیل‌شده است که به یکدیگر متصل شده‌اند. این فلزات هنگام گرم شدن یا سرد شدن با سرعت متفاوتی منبسط و منقبض می‌شوند که باعث می‌شود نوار دوفلزی با تغییر دما منحنی شود. یک تماس الکتریکی در یک انتهای نوار دوفلزی وجود دارد. همان‌طور که نوار دوفلزی خم می‌شود، تماس را به سمت (یا دور) از یک تماس دیگر حرکت می‌دهد. دستگیره تنظیم یا فاصله بین کنتاکت ها را تغییر می‌دهد یا کشش نوار دوفلزی را از طریق فنر تغییر می‌دهد. این فاصله تنظیمی (یا فشار) چیزی است که به بخاری اجازه می‌دهد تا با وادار کردن نوار دوفلزی برای حرکت بیشتر (یا با نیروی بیشتر) برای ایجاد یک اتصال الکتریکی بین کنتاکت‌ها، برای دمای خاصی تنظیم شود.
بخاری سبک الکترونیکی دارای سنسور دمای الکتریکی در داخل است. با افزایش و کاهش دمای آکواریوم، ولتاژ خروجی سنسور تغییر می‌کند. این سیگنال ولتاژ پایین برای کنترل یک کلید الکترونیکی (حالت‌جامد) که هیچ قسمت متحرکی ندارد استفاده می‌شود. این سوئیچ الکترونیکی (معروف به رله حالت‌جامد یا SSR) ) المنت گرمایش را مطابق با تنظیم روی صفحه کنترل روشن و خاموش می‌کند.
قابلیت اطمینان
بخاری آکواریوم ترموستات‌های سبک مکانیکی از مشکلات متعددی رنج می‌برند که واقعیت اجتناب‌ناپذیر طراحی آن‌ها است. ترموستات‌های دوفلزی بسیار کوچک و ظریف هستند. خمش مداوم باعث شکستگی سریع فلز می‌شود و بنابراین نوار دوفلزی نسبتاً مستعد شکستگی است. قوس الکتریکی در سراسر کنتاکت ها نیز تأثیر خود را می‌گذارد و غیرمعمول نیست که کنتاکت ها خود را به یکدیگر جوش دهند. حقیقت این است که ترموستات‌های مکانیکی آکواریوم به‌طور مرتب با هشدار از کار می‌افتند. خرابی معمولاً ترموستات را در وضعیت روشن قرار می‌دهد و باعث گرم شدن سریع مخزن نمایشگر می‌شود.
ترموستات‌های سبک الکترونیکی نیز مشکلات زیادی دارند. به زبان ساده، طراحی مدار در اکثر مدل‌ها چیزهای زیادی را به‌جا می‌گذارد. این توپولوژی‌های مدار ساده به‌گونه‌ای طراحی‌شده‌اند که با تعداد قطعات کم (برای پایین نگه‌داشتن هزینه‌ها) ارزان باشند. مدارهای آن‌ها میزان خرابی نسبتاً بالایی دارند و معمولاً به‌گونه‌ای خراب می‌شوند که عنصر گرمایش برق باقی می‌ماند.
سایر مشکلات
بخاری آکواریوم حتی اگر بسیاری از بخاری‌ها به‌صورت کاملاً شناور فروخته می‌شوند، غوطه‌وری ثابت ایده خوبی نیست. بسیار رایج است که آب‌بندهای ضد آب نشت کنند و باعث شوند اجزای داخلی خیس یا غرق شوند. این می‌تواند برای آبزیان شما کشنده باشد.
بهترین کار این است که بخاری‌های خود را به‌گونه‌ای قرار دهید که بدون توجه به آنچه سازنده می‌گوید، سرها در زیرآب قرار نگیرند.
خروج بخاری از آب یا با المنت گرمایشی که کاملاً زیرخط آب قرار ندارد نیز یکی از دلایل رایج خرابی بخاری است. المنت حرارتی به‌طور مستقیم پاکت را گرم می‌کند که به‌نوبه خود آب را گرم می‌کند. آب به‌سرعت گرما را از پاکت دور می‌کند. اگر عنصر گرمایش کاملاً زیرخط آب نباشد، دمای خطرناک می‌تواند خیلی سریع ایجاد شود. گرمای بیش‌ازحد می‌تواند به‌سرعت به مهروموم، لوازم الکترونیکی، ترموستات، المنت و پوشش آسیب برساند.
استفاده از چند بخاری کوچک به‌جای یک بخاری بزرگ
تجربه و محاسبات نشان می‌دهد که استفاده از چندین بخاری کوچک بسیار ایمن‌تر از استفاده از بخاری‌های بزرگ کمتر است. استفاده از چندین بخاری کوچک باعث ایجاد یک سیستم گرمایشی مقاوم در برابر خطا می‌شود.
بااین‌حال، کارهای بیشتری می‌توان (و باید) برای جلوگیری از خرابی فاجعه‌بار انجام داد. تحمل خطا (همان‌طور که در بالا توضیح داده شد) را می‌توان با افزودن یک سیستم ایمن در برابر خرابی افزایش داد. برای تنظیم دمای آکواریوم می‌توان از یک کنترل‌کننده دمای اختصاصی (باید) استفاده کرد. واحدهای صنعتی/تجاری مانند سری Ranco ETC نسبت به ترموستات‌هایی که در بخاری‌های سرگرمی تعبیه‌شده‌اند قابل‌اعتمادتر هستند. کنترل‌کننده‌ها به‌گونه‌ای طراحی‌شده‌اند که در محیط‌های صنعتی پر تقاضا کار کنند و نرخ خرابی بسیار پایینی دارند. بسیاری از بخاری‌های سرگرمی دارای کنترل‌کننده‌هایی هستند که ظاهر و عملکرد واحدهای تجاری را تقلید می‌کنند، اما اشتباه نکنید، آن‌ها به‌اندازه قابل‌اعتماد نیستند. کنترل‌کننده‌های سرگرمی درواقع خیلی بهتر از ترموستات‌های تعبیه‌شده در بخاری‌ها نیستند. بهترین راه برای استفاده از کنترلر این است که ترموستات‌ها را روی بخاری‌های جداگانه چند درجه بالاتر از نقطه تنظیم کنترل‌کننده تنظیم کنید.